离开拉普拉斯城仅仅大半天的行程，海尔嘉便露出了疲态。
这也难怪，自从出发以来，海尔嘉和赛巴斯蒂安一直都是骑着马，在树林里穿行。就是这片树林，当时仓皇出逃的海尔嘉，还以为就是闻名的彩虹森林，以至于走错了方向。如果那时没有误闯彩虹森林的话，海尔嘉想，我就不会遇见Z了。
天⾊渐渐晦暗下来，树林里仿佛响起野兽般不祥的阵阵呼昅。俊美的骑士微微皱了皱眉，征询似的问道：
“公主殿下，要不要在此歇息片刻？”
一路上，海尔嘉辛苦地扮演着骑士的侍从，沉重的盔甲早已庒得她
不过气来。她好几次想叫赛巴斯蒂安停下休息，但都没有说出口。早知道会拖累他的。她埋怨自己。
所以，当王弟问她的时候，海尔嘉故意甩甩胳膊，大声的说：
“你累了吗，Z？我还可以继续赶路。”
王弟用他那双可媲美群星的黑眸不动声⾊地凝视着她，像是已经看穿了她的全部心思：
“请不要勉強自己，公主殿下，明天的路还长。”
海尔嘉涨红着脸“噢”了一声。她正准备俯⾝下鞍，然而由于在马上整整坐了一天，腿大和臋部又酸又⿇，腿两一软，差点从马上跌落。
那时王弟已然稳稳站在地上，他一个箭步冲过去，将海尔嘉接在他纤细却有力的臂膀中。
“有没有受伤，公主殿下？”海尔嘉的耳边，王弟低沉的声音温柔地问道。
海尔嘉用力摇了头摇。好不容易从震惊中恢复过来，她这时才猛然发觉自己所处的位置。
“呃…我好了…”她不敢明言，毕竟对于一个公主来说，这好像有点与礼不合。
王弟慌忙，把她轻轻放在地上。他的动作迅速而又优雅，如行云般流畅，丝毫没有生硬之感。
“真是失礼，还请公主殿下原谅下臣一时疏忽。”
海尔嘉倏的转动碧⾊的眼珠，绿莹莹的光芒一闪即逝。即使是阅人无数的王弟，瞬时间也被那道兰绿之光夺去了心智。那是一双多么美丽的眼眸，王弟暗暗赞叹着，就像是故乡提坦，开舂时，经由雪山潺潺融化的雪⽔，汇聚到丢番图城郊的阿兹特克湖，那纯净甜美的湖⽔。王弟是个孤独的人，他最喜
做的事之一，就是一个人月夜独自策马来到阿兹特克湖畔，坐在习习的晚风中冥想。当湖中吹来的，
含
气的风轻柔地吻过他的脸颊，王弟的全副⾝心顿时放松了，他尽情张开双臂，像拥抱自己的情人一样，躺在晚风的怀抱里。只有在那个时候，王弟才是快乐的。王弟猛然惊觉，兰绿眼眸的少女凝神仰望，已经注视他好一阵了。他不敢
视着她的目光，低下头卑微地说道：“下臣无礼。”
海尔嘉启齿微微一笑，伸出她柔若无骨的纤纤⽟手，那副模样十⾜是个货真价实的尊贵公主：
“既然你也承认对我无礼，我就要罚你——罚你，以后不许叫我公主殿下，你也不许自称下臣什么的。”
不容王弟做出回答，海尔嘉简单的解释了一句：
“这是为了更好地掩饰⾝分。”
说着，便自顾别过头去。看来是矜持的表现，其实只是想极力掩饰自己羞红的脸罢了。
于是，王弟只好恭敬地低下头去：“是，海尔嘉。”姑且不论心中实真的想法，似乎海尔嘉在有意识地拉近与冒牌骑士之间的距离，而一向眼⾼于顶的王弟殿下也乐于接受目前的事实。虽然一直自称为下臣有着戏谑的趣味，但我们的王弟心中仍然免不了有些微的屈辱感。
⾊雷斯王将被战火和服征者碟蹄躏蹂殆尽的拉普拉斯全权
于费尔巴哈打理之后，便心満意⾜地踏上了归国的旅程。也许在宮廷短暂的享乐大餐完毕之时，提坦的大军又要踏破邻国的城墙，如同蝗虫一般掠过他人结満累累果实碉野，毫不留情地将之蚕食而空，只留下一片満目的疮痍吧？⾝为加害者的⾊雷斯王可以毫无自知，然而作为重建者的费尔巴哈，站在拉普拉斯凋零的城墙上，发出了一声喟叹。如果是王弟的话，一定可以有更妥当的办法，来避免这种建设——破坏——建设——破坏的死循环。
类似的想法最近老是无意识的涌上嘴边，费尔巴哈心里默念着，果然是老了。年轻的时候，当他传自久远的骑士⾎
还在⾎管里兀自沸腾，便被忠诚心驱使，成为年幼王子爹⾝“保姆”然而，自从某一个
光灿烂的午后，折服于那个一向被人们所轻视的病弱王子，他便随即背叛了以往所有忠诚的对象…如果是王弟的话，提坦早已成为旧陆大上唯一的王者，而不是像现在这样，仅仅因为剽悍和善于劫掠，而赢得“旧陆大之狼”这个隐含着鄙夷的称呼。
费尔巴哈眺望着城外远处郁郁葱葱的树林，此刻，想必王弟正驰骋在他护花使者的旅途中吧。树林的另一头，由于王弟的缘故，现在沦落为奈奎斯特国的边境城市的香农城，会以什么样的面孔来
接他呢？位于群山怀抱之中的香农城，其最初的建设目的，就是成为王都拉普拉斯城的屏障之一。因此，香农城的城防相当的坚固，而历代领主的候选条件之中，⾼居首位的就是对奈奎斯特王室的忠心不二。
而如今，拉普拉斯城已被来自北方滇坦军所占领，反观易守难攻的香农城，当保护的对象——王都覆灭之后，香农城的存在，显得格外的意味深长。
现任城主哈特莱年过五旬，已经忠实地为奈奎斯特王室服务好几十个年头了。他绝非庸碌无能之辈，但是很显然，缺乏刻意进取的锐气。当王都陷落的消息甫一抵达，害怕香农城也遭劫的哈特莱，立刻宣布全城战时警戒状态，并在城中半強制
的征兵。一时间，香农城里人心惶惶，各种奇怪的流言蜚语充斥在大街小巷，然而没多久，又传来⾊雷斯王率领提坦大军回国的讯息。上至领主，下至黎民百姓，提到嗓子眼里悬着的心，终于放了下来。在哈特莱看来，等待王族的一员振臂一呼，然后自己率兵投靠，这才是⾝为忠臣应该的表现。在此之前，只要乖乖做好领主的本分就好了。于是乎，警戒状态解除了，临时所征募的士兵，像是手艺人，小商贩之类，也全部遣返到原先的岗位上去。今天，哈特莱更是下令，打开紧闭多⽇的城门。薇罗妮卡早早便起了⾝，简单地梳洗打扮之后，开始准备她和弟弟的早餐：黑麦面包和煎蛋。等到煎蛋的香味四溢开来，薇罗妮卡用她云雀般优美的嗓音喊着：“帕斯瓦尔，起
啰！”“我早就起来了！”一个⾝材⾼大強硕的少年，以充満活力的弹跳般的步子蹦到薇罗妮卡面前：“姐，我可比你早太多了！我去练剑的时候那会儿，你还在说梦话呢！”
“胡说，我说什么梦话了？”薇罗妮卡不解地问道，并没有停下手上的活。
“说什么啊…”名叫帕斯瓦尔的少年认真地晃动着他的脑袋，金红⾊的头发在朝
的照耀下，怒放着火一般鲜
的光芒“好像是…哭着喊着要赶快给我找个好姐夫吧！”“帕斯瓦尔！你！”薇罗妮卡这才明⽩受了弟弟的愚弄，她扑过去要撕烂他的嘴，但帕斯瓦尔明显受过训练的⾝法轻轻松松便躲开了。两人嘻嘻哈哈的追逐战最后以某种特殊气味的扩散而宣告终结。
“糟糕糟糕，煎蛋焦了…”
作为惩罚，帕斯瓦尔自然包办了那两个煎得焦黑的蛋。薇罗妮卡顺便谈起她今天要出城。
家里已经没有多少余粮了，为了贴补生计，薇罗妮卡必须到城外的山上去，采些草药来合成药粉。她虽不是职业的医师，但是靠卖药为生，倒有好几年工夫了。
“可是，姐姐，”帕斯瓦尔嘴里包着两个焦蛋，含糊不清地说“听说外头不太平，还是我陪你一起去吧。”
即使是最挑剔的眼光也不得不承认，薇罗妮卡有一头漂亮的金褐⾊鬈发，五官也生得十分秀丽，十⾜是个罕见的美人。因此，孔武有力的帕斯瓦尔一直以来，都小心翼翼地保护着姐姐，生怕她遇到不测。
“不用了。”薇罗妮卡轻轻抿嘴一笑“领主大人既然开了城门，想必城外面就不会出什么
子。再说，我只是在城门附近转悠，又不是去深山老林。有那么多卫兵守着，你还不放心吗？”不等他回答，她又说：“你呀，还是赶紧练剑去吧。要是你得偿所愿，成为圣骑士，也不枉我辛苦一场，知道吗？”
“公…海尔嘉，前面就是香农城。”
刚钻出幽暗的树林，面前顿时豁然开朗。浅浅的河滩上，铺満了大大小小⾊彩各异的鹅卵石。清澈的河⽔不徐不疾地静静流淌，偶尔可见河里的鱼儿，灵活地一甩尾巴。王弟扬起马鞭，向着傍山势而居的香农城遥遥一指。
“没关系，河⽔并不深，马⾜可以趟过。”王弟看出海尔嘉驻⾜不前，以为她是在害怕。
“不是的，”海尔嘉似乎脸红了“我是怕…马会把河⽔搅混，还有，会把小鱼踩死…⽔好清，小鱼好可爱…”她似乎已完全为之昅引。
塞巴斯蒂安暗自不屑般一笑：“那你为什么不下河和小鱼们玩一玩呢？”讥诮之意溢于言表，然而海尔嘉却丝毫都没有感觉到。
跑到这里来玩⽔？不好吧？海尔嘉心里七上八下直打着小鼓，不过我还从来没试过呢。她征询意见似地望着王弟，却发现他已将冷峻的目光投向不远处的香农城。
海尔嘉顿时浑⾝打了个
灵：我怎可拘泥于这小小的玩乐，还有很多重大的事在等着我！于是，她用力踢了踢马腹，对塞巴斯蒂安喊道：“走吧！Z！”两人刚踏⼊河流，突然听到对面传来女子的呼叫声。
海尔嘉循声望去，只见一个金发女子，趟着没⾜的河⽔，拼命朝着他们所在的方向狂奔，后面有三名男子骑着马，发出耝鄙而的叫声追赶着她。那女子全然不顾⾐裙浸
，慌不择路地逃跑，等到快要上岸时，一不留神全⾝扑倒在河⽔里。海尔嘉连忙跳下马，把她扶起来。女子难为情地抬起头，一双害羞文静的蓝⾊大眼睛不安地四下张望，⽔珠从她
漉漉的金发上一滴滴地流下。她薄薄的布裙已全部透，由于惊恐过度，她嘴
苍⽩，不停地打着哆嗦，一句话也说不出。塞巴斯蒂安二话不说，解下自己的斗篷，从马上⾼⾼地扔下，遮住她仍不住发抖的⾝子。然后，握紧佩剑的剑鞘，缓缓策马向前。他的面前，那三个男子也已停下马匹，用凶狠的眼神上下打量着他们。
“喂，小子！滚一边去，别妨碍大爷的好事！”
领头的男子⾐着考究，
间的佩剑上珠光宝气，应该是出⾝⾼贵的人家。⾝后的两人，姑且不论相貌如何，装扮也自不俗，看上去像是他的侍从。“听到没？我们是城主大人直属的骑士，是贵族，你们这种低
的平民，”领头男子轻蔑地伸出小拇指，装模作样地对着它吹了一小口气“就乖乖识相点，到一边凉快去吧！免得大爷发起火来，打得你们満地找牙！”说完，三个人一起，极其没品地哈哈大笑起来。海尔嘉焦急地望着塞巴斯蒂安，毕竟相处的⽇子还短，她并不很清楚他的实力。一对三的情况下，他会有胜算吗？万一不小心输了，那个姑娘岂不就难逃魔掌…相比起海尔嘉的忧心忡忡，塞巴斯蒂安本人，反而要镇定得多。王弟用他那双寒彻⼊骨的黑眸扫视一周，气定神闲地子套剑，剑刃的丝丝寒光映照出河⽔的粼粼波光。塞巴斯蒂安用力挥动太
碎片般的光芒，大声喝道：“来吧！” m.sFＡnGxＳ.cc